ローマ帝国初代皇帝アウグストゥス、歴史の教科書で必須の名前であるわりには、ドラマの世界においての扱いはよろしくない。クレオパトラもので敵役になるせいか、陰険なイメージを押しつけられがちである。しかし、欧米の作品まで視野に入れるなら、ローマサイドにスポットをあてた作品も少なくないのだ。映像作品では、『ローマン・エンパイア』、『ローマ』など、いくつか日本でも公開されているが、活字ではまだまだ遅れている。
　Massieは、ローマ皇帝をめぐる小説をいくつも書いていて、これがその１作目。カエサルの暗殺後、遺言状によって正当な後継者となったものの、彼を若僧とあなどる人々の妨害とまず闘い、そしてブルートゥス一味を破った後はアントニウスとの対立、そしてエジプトとの戦争。内乱を終わらせ「尊厳者（アウグストゥス）」の称号を得る。しかし、後継者問題に娘との不和など、悩みはつきない。
　この内憂外患の人生の物語中で、腹心の友アグリッパにマエケナスの支え、気丈な誇り高い妻リウィアとの緊迫した愛は一貫して流れる。そして、敵アントニウスとの屈折した愛憎関係は、同作家のほかの作品とも併せて読めば一層興味深くなるだろう。
　努力、友情、勝利！の三要素も、あるいは、美貌、友情、恋！もそろった貴重な世界である。ぜひ日本語になってもらいたい。