■素敵な人生とは。何かに夢中になるということ。誰かを愛するということ。

英国で百万部を突破し、WHスポーツ・ブック賞を獲得した鮮烈なデビュー作「FEVER PITCH」。そこに書かれているのは、イギリスのプレミアリーグがまだ「ファースト・ディヴィジョン」と呼ばれていた頃に、離婚した父親に連れられて初めて試合を見に行ったときから始まる、ポールという少年の物語。これはその映像化作品です。

知らない人もいるかもしれないので書いておくと、プレミアリーグというのは、イングランドのトップ20のサッカーチームが、毎年8月から5月までリーグチャンピオンを目指し競い合う大会のこと。熱狂的なファンが多く、暴徒化するファン、いわゆるフーリガンの問題は古くからあり、1989年のノッティンガム・フォレスト対リバプールで96人の死者を出した「ヒルズボロの悲劇」は有名（この映画にも出てきます）。

さて、20年後、ポールは「アーセナル」という弱小チームの熱狂的なサポーターとして立派に（？）成長。そののめり込み方が半端ではない。寝ても覚めても「アーセナル」、「アーセナル」のパンツをはき、喋るのは「アーセナル」の選手のことばかり、人生設計は「アーセナル」の試合スケジュールに左右され、彼の一年はリーグ期間の8月に始まり、5月に終わる。しかし「アーセナル」は17年もの間、一度も優勝をすることはなかった。

ここらへん、実は、タイガースとかハルウララに感動した人、そしてサッカーにはあんまり興味が無いんだけど…、というあなたにこそ、オススメしたい映画なのです。その熱病の根源は皆一緒。必ずあなたはポールに感情移入し、最後には他の映画では味わえなかった新鮮な感動で涙を流しているはずです。

ポールの人生は「アーセナル」と共にあった。恋人が妊娠したって、全く彼は変わらない。フーリガンによる死傷者が出た直後にも平然と試合を見に行き、昇進の話が流れても、本人はチームが負けたことの方が重要で絶望していたり、等々。妊娠した恋人もポールに落胆し、別れの危機が訪れた。その日、いよいよリーグ決勝戦、リバプール対アーセナルの試合が始まる…。

ネット上でDVD化が切望され、発売発表から丸1年が経過してしまったいわくつきの作品。遂に発売確定です！待っていた方、お疲れさま！そして、この作品を全然知らなかった方、買っておいて損は無いですよ！